Kehlkopfentzündung: Symptome, Ursachen und Behandlung

Q: Kann ich mit einer Kehlkopfentzündung arbeiten gehen?

Das hängt von deinem Allgemeinzustand, der Ursache und deinem Beruf ab. Ist die Kehlkopfentzündung Teil eines Atemwegsinfekts, empfiehlt es sich, nach Möglichkeit drei bis fünf Tage und bis zur deutlichen Besserung der Beschwerden zu Hause zu bleiben. Reduziere in dieser Zeit auch direkte Kontakte zu anderen. Wenn du beruflich viel sprechen musst, ist es zusätzlich wichtig, deine Stimme konsequent zu schonen. Ob du eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung brauchst, kannst du mit deiner Arztpraxis klären.

Q: Was ist der Unterschied zwischen einer Kehlkopfentzündung und einer Rachenentzündung?

Der Unterschied liegt im entzündeten Bereich. Bei der Kehlkopfentzündung (Laryngitis) ist der Kehlkopf mit den Stimmlippen betroffen, deshalb stehen Heiserkeit und Stimmveränderungen im Vordergrund. Bei der Rachenentzündung (Pharyngitis) entzündet sich der Rachen oberhalb davon; hier dominieren Halsschmerzen und Schmerzen beim Schlucken.

Q: Kann eine Kehlkopfentzündung die Stimme dauerhaft schädigen?

Eine akute Kehlkopfentzündung heilt in der Regel ohne bleibende Stimmprobleme aus. Wenn du deine Stimme während der Entzündung stark belastest oder der Kehlkopf dauerhaft gereizt wird, können Beschwerden jedoch länger anhalten. Bleibt deine Stimme über mehrere Wochen anders als gewohnt, lass die Ursache HNO-ärztlich abklären.

Q: Darf ich mit einer Kehlkopfentzündung Sport machen?

Bei einer akuten, infektbedingten Kehlkopfentzündung solltest du anstrengenden Sport zunächst auslassen; besonders bei Fieber, Abgeschlagenheit oder weiteren Erkältungsbeschwerden. Steig erst wieder ein, wenn die Beschwerden deutlich abgeklungen sind und du dich wieder belastbar fühlst. Du kannst dich bei uns noch eingehender über Sport bei Erkältung informieren. Ist deine Stimme lediglich überlastet und liegt kein Infekt vor, musst du körperliche Aktivität nicht grundsätzlich meiden – schone aber weiterhin deine Stimme und gereizten Atemwege.

Frau liegt mit Decke auf dem Sofa mit der Hand vor dem Mund und einem Becher in der Hand.

Morgens noch ein Kratzen im Hals, mittags klingt deine Stimme rau und abends bringst du kaum noch einen Ton heraus. So kann eine Kehlkopfentzündung beginnen. Erfahre, was jetzt zu tun ist und wann du deine Beschwerden ärztlich abklären solltest.

Das Wichtigste zur Kehlkopfentzündung

Typisch sind Heiserkeit, Stimmverlust, trockener Husten und Halsbeschwerden.
Meist sind Viren die Ursache.
Stimme schonen, ausreichend trinken und Reizstoffe meiden können die Beschwerden lindern.
Eine akute Kehlkopfentzündung heilt meist innerhalb von etwa zwei Wochen ab.
Bei Atemnot oder länger anhaltender Heiserkeit solltest du ärztliche Hilfe suchen.

Was sind typische Symptome einer Kehlkopfentzündung?

Eine Kehlkopfentzündung, medizinisch Laryngitis genannt, macht sich typischerweise an der Stimme bemerkbar und kann mit weiteren Symptomen einhergehen:

Heiserkeit und Stimmveränderung: Die Stimme klingt rau oder brüchig, ist weniger belastbar und kann auch ganz ausfallen. Fachleute sprechen dann von Aphonie, also einem vorübergehenden Stimmverlust. Dahinter stecken gereizte und geschwollene Stimmlippen.
Hustenreiz und Räuspern: Der Husten ist meist trocken und bringt keinen Schleim mit.
Halsbeschwerden: Hals und Rachen fühlen sich trocken oder brennend an. Manche Betroffene spüren ein Kloßgefühl oder Schmerzen beim Sprechen und Schlucken.
Erkältungsbeschwerden: Schnupfen, Kopfschmerzen, Fieber oder Abgeschlagenheit können hinzukommen, wenn ein Atemwegsinfekt besteht.

Achtung: Eine deutlich erschwerte oder geräuschvolle Atmung ist ein Warnzeichen und sollte rasch ärztlich abgeklärt werden. Bei starker Atemnot wähle sofort den Notruf 112.

Was verursacht eine Kehlkopfentzündung?

Eine akute Kehlkopfentzündung wird häufig durch Viren verursacht: Eine Erkältung oder ein anderer Infekt der oberen Atemwege greift vom Nasen-Rachen-Raum auf die Kehlkopfschleimhaut über, die sich dann entzündet. Bakterien sind deutlich seltener allein verantwortlich, können sich aber zusätzlich ansiedeln.

Neben Infektionen können auch andere Auslöser den Kehlkopf reizen:

Starke Stimmbelastung: Wenn du beruflich viel sprichst, singst oder schauspielerst, kann das deinen Kehlkopf reizen und eine Entzündung begünstigen.
Zigarettenrauch, Staub und Hitze: Die Schleimhäute können dadurch gereizt und geschädigt werden. Du willst mit dem Rauchen aufhören? Hol dir hier Tipps zum Rauchstopp.
Trockene Schleimhäute: Wenn du etwa beim Schnarchen oder wegen einer unbehandelten Schlafapnoe häufig durch den Mund atmest, kann die Kehlkopfschleimhaut stärker austrocknen und dadurch anfälliger für Entzündungen werden.

Reizen solche Einflüsse den Kehlkopf dauerhaft oder immer wieder, kann sich eine chronische Kehlkopfentzündung entwickeln. Auch regelmäßig aufsteigende Magensäure bei einem Reflux kann den Kehlkopf reizen.

Gut zu wissen:
Eine Kehldeckelentzündung (Epiglottitis) ist ein eigenes, seltenes Krankheitsbild und keine gewöhnliche Kehlkopfentzündung. Dabei schwillt die Schleimhaut rund um den Kehldeckel an und kann die Atemwege stark einengen. Dann ist eine schnelle medizinische Behandlung notwendig.

Ist eine Kehlkopfentzündung ansteckend?

Ob eine Kehlkopfentzündung ansteckend ist, hängt von ihrer Ursache ab. Wird sie durch Viren oder seltener durch Bakterien verursacht, können die Erreger auf andere Menschen übertragen werden. Eine durch Stimmbelastung oder andere Reize ausgelöste Kehlkopfentzündung ist dagegen nicht ansteckend.

Übertragen werden die Erreger vor allem über die Luft: Beim Sprechen, Husten und Niesen gelangen feine Tröpfchen und noch kleinere Aerosole in die Umgebung und können von anderen eingeatmet werden. Regelmäßiges Lüften, Abstand halten und Husten oder Niesen in die Armbeuge senken das Ansteckungsrisiko und du kannst so auch Erkältungen vorbeugen.

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Was hilft bei einer Kehlkopfentzündung?

Hat dich eine Kehlkopfentzündung erwischt, ist vor allem eines wichtig: Schone deine Stimme konsequent und sprich so wenig wie möglich. Wenn du sprechen musst, dann leise, entspannt und ohne Druck. Doch wichtig zu wissen: Flüstern schont die Stimme nicht, sondern trocknet die Stimmlippen zusätzlich aus.

Achte auf Folgendes:

Ausreichend trinken: Flüssigkeit hilft dabei, die Kehlkopfschleimhaut feucht zu halten.
Reizstoffe meiden: Verzichte möglichst auf Zigaretten und Alkohol und achte darauf, dass die Raumluft nicht zu trocken ist.
Inhalieren: Eine Inhalation mit Kochsalzlösung kann die Schleimhäute befeuchten und Beschwerden lindern. Die Ursache der Kehlkopfentzündung beseitigt sie jedoch nicht. Auch andere Hausmittel gegen Husten können den Reizhusten angenehmer machen.
Medikamente: Bei stärkeren Halsschmerzen können Schmerzmittel die Beschwerden lindern. Welches Mittel für dich geeignet ist, kannst du bei Unsicherheit in der Arztpraxis oder Apotheke klären.

Kann ich bei einer Kehlkopfentzündung Medikamente wie Antibiotika einnehmen?

Eine akute Kehlkopfentzündung wird meist durch Viren verursacht. Antibiotika wirken gegen Viren nicht und sind deshalb normalerweise nicht nötig. Liegt zusätzlich eine bakterielle Infektion vor, kann deine Ärztin oder dein Arzt entscheiden, ob ein Antibiotikum sinnvoll ist.

Wie lange dauert eine Kehlkopfentzündung?

Eine akute Kehlkopfentzündung heilt in der Regel innerhalb von etwa zwei Wochen aus. Häufig beginnen die Beschwerden plötzlich und werden zunächst über einige Tage stärker, bevor sie wieder nachlassen.

Wie schnell es dir besser geht, hängt auch davon ab, wie konsequent du deine Stimme schonst. Sprichst du trotz Entzündung viel weiter, kann sich die Heilung verzögern. Halten Heiserkeit und andere Beschwerden mehrere Wochen an oder kehren sie immer wieder, kann eine chronische Kehlkopfentzündung oder eine andere Ursache dahinterstecken. Dann sollte der Kehlkopf genauer untersucht werden.

Wann sollte ich mit einer Kehlkopfentzündung zum Arzt?

Lass deine Beschwerden ärztlich abklären, wenn sie ungewöhnlich stark sind, deutlich zunehmen, immer wieder auftreten oder über mehrere Wochen bestehen. Vor allem länger anhaltende Heiserkeit sollte nicht einfach als verschleppte Erkältung abgetan werden.

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Untersuchungen im Überblick

Auch wenn du Blut abhustest oder starke Beschwerden wie Atemnot oder ausgeprägte, schmerzhafte Schluckbeschwerden hast, solltest du ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen.

Deine erste Anlaufstelle ist in der Regel die Hausarztpraxis. Bei Bedarf kann dich deine Hausärztin oder dein Hausarzt an eine HNO-Praxis überweisen. Dort kann eine HNO-Ärztin oder ein HNO-Arzt deinen Kehlkopf und die Stimmlippen mit einer Kehlkopfspiegelung (Laryngoskopie) untersuchen. Dafür kommt meist ein dünnes Endoskop zum Einsatz. Das Bundesministerium für Gesundheit empfiehlt die Untersuchung spätestens dann, wenn die Heiserkeit seit vier Wochen besteht.

Sonderfall bei Kindern: Pseudokrupp
Pseudokrupp bei Kindern ist nicht dasselbe wie eine gewöhnliche Kehlkopfentzündung bei Erwachsenen, sondern eine Entzündung beziehungsweise Schwellung unterhalb der Stimmlippen. Diese Erkrankung kann im Rahmen eines Atemwegsinfekts bei kleinen Kindern auftreten. Typisch sind plötzlich einsetzender bellender Husten, ein pfeifendes Geräusch beim Einatmen und manchmal Atemnot – häufig am Abend oder in der Nacht.
Wichtig: Wenn du bei deinem Kind einen Pseudokrupp-Anfall vermutest, solltest du es zunächst immer ärztlich untersuchen lassen. Eine starke Schwellung kann die Atmung erheblich beeinträchtigen und im schlimmsten Fall lebensgefährlich werden. Dabei unbedingt beachten:
Nimm grundsätzlich jeden plötzlich auftretenden, bellenden Husten ernst und lass dein Kind zeitnah kinderärztlich untersuchen.
Bei schwerer Atemnot, wenn sich die Haut zwischen den Rippen mit jedem Atemzug sichtbar nach innen zieht, bei bläulichen Lippen oder auffälliger Teilnahmslosigkeit deines Kindes musst du sofort den Notruf 112 wählen.
Beachte die Empfehlungen der Kinderärztin oder des Kinderarztes. Bei Bedarf können kortisonhaltige Zäpfchen oder Säfte verordnet werden, die die Schwellung der Atemwege reduzieren.
Was du selbst tun kannst:
Ruhe bewahren! Sprich auch ruhig mit deinem Kind und nimm es möglichst in aufrechter Haltung zu dir. Angst und Weinen können die Atemnot verstärken.
Öffne das Fenster: Frische, kühle Luft wird bei Pseudokrupp oft als angenehm empfunden.
Du kannst deinem Kind die Medizin geben, die ihm ärztlich verordnet wurde. Halte dich an die Empfehlungen aus der Kinderarztpraxis. Die abschwellende Wirkung setzt erst nach einiger Zeit ein.
Wenn sich dein Kind wieder beruhigt hat, kannst du ihm noch etwas Kühles zum Trinken geben, wie beispielweise Wasser oder kalten Tee.
Treten dazu hohes Fieber und ein starkes Krankheitsgefühl mit auf, ist es möglich, dass sich die Luftröhre entzündet hat. Hole dir in diesem Fall sofort ärztliche Hilfe.