Schlafphasen: Welche es gibt und wie lange sie dauern

Das passiert im Körper während des Schlafs

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Während wir ruhig im Bett schlummern, laufen in unserem Körper viele Prozesse auf Hochtouren und auch unser Gehirn nutzt die Zeit zur Verarbeitung. Das Immunsystem wird aktiviert, Muskeln regenerieren, schadhafte Zellen werden abgebaut sowie Stoffwechselprodukte und Giftstoffe ausgeleitet. Im Schlaf speichert unser Gehirn Gelerntes im Gedächtnis ab, Tageserlebnisse werden verarbeitet und Erinnerungen gebildet. Auch unsere Psyche erholt sich.

Zuletzt ist Schlaf auch gut für die Schönheit. Wunden heilen, Haut erneuert und regeneriert sich. Haare und Nägel wachsen. Kein Wunder also, dass wir nach einer geruhsamen Nacht erholter und frischer aussehen.

Welche Schlafphasen gibt es?

Wer glaubt, Schlaf wäre einfach nur Schlaf, der irrt. Während der Nacht durchleben wir verschiedene Phasen. Ein kompletter Schlafzyklus wechselt zwischen diesen Phasen (Non-REM- und REM) und wiederholt sich in der Nacht mehrere Male.

Einschlafphase

Diese Phase beginnt nach dem Zubettgehen mit dem „Wachzustand“. Unser Bewusstsein wechselt zwischen Wachsein und Schlafen. In dieser Einschlafphase ist das Gehirn noch vergleichsweise aktiv und wir sind schnell wieder wach.

Leichtschlafphase (Non-REM-Phase)

In der zweiten Phase wechseln wir in die Leichtschlafphase. Unsere Gehirnfunktionen werden langsamer, unsere Atmung flacher und die Muskeln entspannen sich. Sogar Blutdruck und Körpertemperatur sinken. Diese nimmt etwa die Hälfte eines Schlafzyklus ein.

Tiefschlafphase (Non-REM-Phase)

Geräusche und ähnliches können uns hier nur schwer wecken. Entgegen unserer Empfindung lässt sich dieser Zustand jedoch nur in der ersten Nachthälfte nachweisen. Menschen mit gesundem Schlaf verbringen nur etwa 20 Prozent im Tiefschlaf – aber rund die Hälfte im Leichtschlaf.

Traumphase (REM-Phase)

An diese Phase erinnern sich noch viele am nächsten Morgen – denn hier spielen sich die Träume ab. In dieser Phase zeigen Schafende schnelle Augenbewegung, was ihr auch den Namen REM – „rapid eye movements“ Phase verleiht. Unser Großhirn und auch unser Herz-Kreislaufsystem verhalten sich in dieser Phase unseres Schlafzyklus, als wären wir wach. Vermeintliche Kämpfe oder auch mutige Aktionen im Traum bleiben meist für uns oder unseren Bettnachbarn ohne schmerzliche Folgen, da die Bewegungsmuskulatur (fast immer) komplett ausgeschaltet ist.

Der Schlaf wird hier allgemein wieder leichter. Etwa ein Viertel unserer nächtlichen Bettruhe befinden wir uns insgesamt in diesem Traumschlaf.

Nach dieser REM-Phase beginnt ein neuer Schlafzyklus wieder mit einer neuen Leichtschlafphase. Die Traumphasen werden ab jetzt länger und die Tiefschlafphasen im Laufe der Nacht kürzer – so dass wir uns am Ende der Nacht hauptsächlich im Traumschlaf befinden.

Es gibt Schlafende, die am Ende eines Zyklus ganz oder fast aufwachen – die Anderen schlummern einfach die ganze Nacht durch. Ein Zyklus dauert etwa 90 Minuten und wir „durchschlafen“ etwa fünf davon. Im idealen Fall würden wir alle Zyklen vollständig durchlaufen, um nicht etwa aus einer Tiefschlafphase aufwachen zu müssen. Aber was ist schon immer ideal.

Welcher Schlaf ist optimal?

Woran erkenne ich, ob ich gut schlafe?

Das unser Schlaf großen Einfluss auf unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden hat, wissen wir nun. Auch das es erheblichen Einfluss auf Konzentration und Gedächtnis hat. Aber woran erkenne ich, ob ich wirklich gut schlafe?

Kriterien eines guten Schlafs:

• Ich lege mich ins Bett und schlafe innerhalb von 30 Minuten ein – oder sogar schneller.
• Ich wache nachts höchstens einmal für mehr als 5 Minuten auf. Bei Menschen über 65 Jahren ist auch zweimal in Ordnung.
• Wenn ich mal wach werde, dann schaffe ich es aber innerhalb von etwa 20 Minuten wieder einzuschlummern.
• Mindestens 85 Prozent der Zeit, die ich im Bett bin, schlafe ich auch.