Was ist Syphilis? Symptome, Behandlung und Übertragung
Syphilis ist eine Infektionskrankheit, die beim Sex übertragen werden kann. 2024 gab es laut Zahlen des Robert Koch-Instituts in Deutschland einen neuen Höchststand: 9.519 Syphilis-Fälle wurden gemeldet. Syphilis ist also auf dem Vormarsch. Wie du dich schützt und welche Symptome die Infektion auslöst, erfährst du hier.
Was ist Syphilis?
Wo auf der Welt Syphilis das erste Mal ausgebrochen ist? Da scheiden sich die Geister. Es gibt eine These, dass der Weltenreisende Christopher Kolumbus und seine Männer die Krankheit aus Amerika 1493 eingeschleppt haben.
Doch eine Studie der University of Zürich aus dem Jahr 2020 weist darauf hin, dass es Fälle von Syphilis auch schon zuvor in Europa gab. Das Team hat menschliche Überreste aus der Zeit vor Kolumbus untersucht. Unter anderem den Syphilis-Erreger – und ein bislang unbekanntes, verwandtes Bakterium.
Urologe Volker Wittkamp erklärt, was Syphilis und wie du dich davor schützt.
Wie macht sich die Krankheit bemerkbar?
Die Erkrankung wird durch Bakterien hervorgerufen und wirkt sich bei Menschen sehr unterschiedlich aus. Wenn du Syphilis hast, spürst du das nicht die ganze Zeit. Die Krankheit legt zwischendurch quasi Pausen ein und hat unterschiedliche Verlaufsstufen. Jede der Stufen macht sich aber mit verschiedenen Beschwerden ordentlich bemerkbar. In manchen Fällen ist sie chronisch, kommt also in bestimmten Abständen immer wieder.
Das heißt: Die Krankheitsanzeichen sind vielleicht nicht ganz so präsent wie bei anderen Geschlechtskrankheiten, bei denen es beispielsweise im Intimbereich stark juckt. Syphilis kann sich über Monate oder Jahre ziehen. Trotzdem solltest du bei Anzeichen auf jeden Fall zum Arzt oder zu deiner Ärztin gehen und dich gründlich untersuchen lassen. Nicht nur, um andere zu schützen, sondern vor allem dich selbst. Denn Syphilis kann gerade im späteren Stadium lebensgefährlich sein.
Kostenübernahme bei Verhütungsmitteln
Unter bestimmten Voraussetzungen übernehmen wir die Kosten für dein Verhütungsmittel.
Symptome und der Verlauf von Syphilis
Man kann sich sehr leicht und sogar unbemerkt anstecken. Die eintretende Syphilis äußert sich dann durch verschiedene Symptome, die man am Anfang leicht übersehen kann.
Bei Betroffenen entstehen zunächst kleine Geschwüre. Die sind zwar schmerzlos und heilen über ein paar Wochen narbig ab. Doch der weitere Verlauf ist nicht ohne. Denn in der nächsten Stufe breiten sich die Erreger aus. Das kann sich am Anfang wie eine Grippe anfühlen. Man ist fiebrig, hat Kopf-, Gelenk- und Muskelschmerzen und auf nichts Appetit. Außerdem entstehen gerade an Geschlechtsteilen und im Analbereich nässende und sehr ansteckende Knötchen.
Wann sollte ich ärztlichen Rat einholen?
Syphilis schreitet bei Personen mit HIV oft schneller voran – und sie kommt häufig immer und immer wieder, obwohl die Betroffenen Medikamente dagegen erhalten. Besonders herausfordernd ist bei ihnen die Suche nach dem Bakterium. Denn der Test auf Syphilis ist bei Menschen mit HIV manchmal negativ – trotz einer Infektion. Deshalb muss auch nach einer scheinbar erfolgreichen Syphilis-Therapie bei HIV-Positiven noch regelmäßig ein Bluttest durchgeführt werden, um wirklich sicher zu sein, dass erfolgreich therapiert wurde und die Krankheit nicht wieder aufkommt.
Wie wird Syphilis behandelt?
Aber so kommen wir zur guten Nachricht bei all dem: Bis zur zweiten Stufe, in der sich das Bakterium ausbreitet, ist Syphilis heute gut behandelbar. Deshalb ist es so wichtig, bei Symptomen sofort eine Ärztin oder einen Arzt aufzusuchen.
Falls du dich infiziert haben solltest, würde nun in der Regel eine Therapie mit einem Antibiotikum anstehen. Und außerdem musst du auf diese drei Dinge verzichten: Sex, Küssen und engen Körperkontakt – und das, bis die Therapie erfolgreich abgeschlossen ist. Zudem solltest du Gegenstände wie Zahnbürsten oder Rasierer nicht mit anderen teilen. Und zu guter Letzt: Sprich mit den Menschen, mit denen du Sex oder engen Körperkontakt hattest. Ja, das mag im ersten Moment viel Überwindung kosten – du schützt damit aber nicht nur dein unmittelbares Umfeld, sondern weitere Personen vor einer Geschlechtskrankheit.
Sexuelle Aufklärung mit Doktorsex
Julia Salinger und Volker Wittkamp (v.li.)
Folge Doktorsex auf
Und hier findest du alle Artikel rund um Sex, Liebe und den Körper.
Wie kann ich mich anstecken?
Es gibt verschiedene Wege, sich anzustecken. Am häufigsten wird Syphilis beim Sex übertragen. Geschlechtsverkehr mit einer infizierten Person führt bei etwa 30 Prozent zu einer Infektion (RKI).
Übrigens sind je nachdem, wo wir uns auf dem Globus befinden, sind mal mehr Frauen und mal mehr Männer betroffen. In Deutschland wird die Erkrankung vor allem von Mann zu Mann übertragen.
Wie schütze ich mich?
Eine andere Absicherung ist das Reden. Versuche einfach, das Thema Geschlechtskrankheiten und mögliche Infektionen nicht zu meiden. Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) stecken sich weltweit jeden Tag mehr als eine Million Menschen mit Geschlechtskrankheiten an. Achtet gut auf euch und denkt beim Sex immer daran, euch gut zu schützen.
Fachbereich der DAK-Gesundheit
