Das RMSF ist eine Rickettsiose, die hauptsächlich in Amerika auftritt und von Zecken (Waldzecke) auf den Menschen übertragen wird. Die Erreger, die natürlicherweise in Nagetieren und Hunden vorkommen sind hochinfektiös, so dass bereits kleine Erregermengen, die mit dem Biss übertragen werden, zur Erkrankung führen können. Die Erkrankung beginnt nach einer Inkubationszeit von etwa einer Woche akut mit Fieber, Kopf-, Glieder- und Muskelschmerzen, auch Bindehautentzündung und Lichtscheu sind nicht selten. Atemnot und Symptome einer Lungenentzündung kommen vor. Zwischen dem 3. und 5. Erkrankungstag beginnt ein blutiger Hautausschlag. Apathie, Verwirrtheit, Koma, Hör- und Sehstörungen kommen im fortgeschrittenem Stadium vor. Gerinnungsstörungen und Blutungen können mit zum Tod führen.

Diagnose durch Antiköpernachweis im Blut.

Schutz: Zeckenschutz bzw. baldiges Entfernen nach dem Biss.

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