Der fadenförmige Wurm, dessen Weibchen bis zu 1 m lang wird, lebt im Unterhautgewebe des Unterschenkels oder des Fusses. Ist das Weibchen herangereift und kann Eier ablegen, durchbohrt es bei Wasserkontakt die Haut von innen und legt die Eier ins Wasser. Danach stirbt es ab und kommt an die Oberfläche. Durch vorsichtiges Herausziehen wird es entfernt. Oft entstehen an diesen Stellen eitrige, schwer heilende Geschwüre. Die Infektion ist weitgehend auf die einheimische Bevölkerung beschränkt und erfolgt durch Aufnahme der Larven, die sich aus den Eiern entwickeln und mikroskopisch kleine Wasserkrebse als Zwischenwirt benutzen. Mit dem Trinkwasser aus offenen Brunnen oder Wasserstellen gelangen sie in den Menschen.

Schutz: Meiden von Wasserkontakt in Endemiegebieten.

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